Moby, la musique électro New-Yorkaise.

Richard Melville Hall est né le 11 septembre 1965 dans le quartier de Harlem à New York. Il est le fils de James Hall, professeur de chimie, et d'Elizabeth McBride Warner, secrétaire médicale. Ses parents le surnomment Moby car son arrière-arrière-arrière grand-oncle serait  Herman Melville, l’auteur du célèbre roman Moby Dick.

Dans les mois qui suivent sa naissance, Moby vit avec ses parents dans un appartement de New York avec une chienne appelée Jamie, un chat et trois rats de laboratoire. Il a à peine deux ans lorsque son père meurt dans un accident de la route. En 1969, après un passage dans le San Francisco hippie du Summer of Love, Richard et sa mère emménagent chez les grands-parents, Myron Warner et Jeanette McBride Warner, dans une maison cossue de Darien dans le Connecticut.

En 1973, il fréquente la Royal Grammar School et son meilleur ami est, à cette époque, Robert Downey Jr.. Deux ans plus tard, il commence à jouer de la guitare, il a dix ans. Il se perfectionne et monte en 1979 son premier groupe, qui ne sait jouer que Money des Pink Floyd et Birthday des Beatles. Optant pour un genre musical radical, Moby forme son premier groupe punk, les Vatican Commandos, en 1980 comme guitariste.

Tout en gardant l’agressivité des débuts, il s’ouvre vers d’autres styles de musique et reçoit en 1983 son premier enregistreur quatre pistes qu’il installe dans la cave de sa mère. Il entre à l’université de Connecticut dont il ressort vite, dès 1984, pour s’installer comme DJ au Beat à Port Chester dans l’État de New York.

En 1986, Moby déménage de Darien à Greenwich et squatte d’abord dans un vaste hangar, puis à Stamford dans une usine à moitié abandonnée et sans eau courante, tout en s’imposant comme DJ résident au club Mars de New York. En 1989, il éveille l’intérêt d’un nouveau label new-yorkais, Instinct Records. Le musicien finit par emménager dans un appartement sombre et sale de New York, au croisement de la 14e Rue et de la Troisième Avenue. La même année, il connaît un premier succès d’estime avec le groupe Ultra Vivid Scene, dont l’album sort sur le label 4AD.

Moby grave son premier disque Time’s Up au sein du combo The Brotherhood en 1990, mais ce sont ses performances scéniques qui contribuent à sa renommée croissante.

En 1991, sort le single Go ,un hymne techno dont la ligne de basse est un sample du thème de la série télévisée de David Lynch, Mystères à Twin Peaks, qui se vend à plus d’un million d'exemplaires.

 Il remixe ensuite la chanson Chorus, un tube du groupe anglais Erasure.

En 1992, Moby participe à l'album Bloodline de Recoil fondé par Alan Wilder, en interprétant le titre Curse. Il retombe ensuite dans un anonymat relatif et sort des singles électro sous son nom ou des pseudonymes aussi variés que Voodoo Child, Barracuda, UHF, DJ Cake, Lopez et Brainstorm/Mindstorm.

L'album Ambient paru en 1993 passe inaperçu. Le suivant, Everything is Wrong, sorti en 1995, ne connaît pas non plus un grand succès, malgré un accueil favorable de la critique et un disque d'argent en Angleterre. C'est le premier paru chez Elektra Records.

Moby publie ensuite l'album Animal Rights, le 23 septembre 1996, précédé du single controversé That’s when I reach for my revolver. Le retour au punk rock voire au punk hardcore ou au synthpunk désoriente complètement les fans qui attendent un album de musique ambient. Après une nécessaire remise en question, Moby revient à l’électro avec I Like to Score, une compilation de compositions dont certaines sont reprises sur des bandes originales de films, comme God Moving Over the Face of the Waters, qui illustre la scène finale du film Heat de Michael Mann, ou encore une version survitaminée du thème de James Bond.

Un an après, en 1998, sa mère décède d’un cancer.

En 1999, Moby quitte Elektra Records et signe chez V2 Records. Dès le mois de juin, sort l’album Play, qui devient un succès planétaire en 2000 avec plus de neuf millions d'exemplaires vendus. C’est le premier album de l’histoire de la musique dont l’intégralité des morceaux est sous licence commerciale (pour des films ou des publicités).

En 2001, Moby réalise l’un de ses rêves en jouant sur scène avec son héros de jeunesse, David Bowie. Quelques mois plus tard, il est au centre d’une polémique avec le rappeur Eminem après avoir traité sa musique de misogyne et d’homophobe. Eminem se moque de lui dans Without Me, affirmant que « personne n’écoute de la techno ». La querelle se poursuit aux MTV Video Music Awards de 2002 bien que Moby clame haut et fort qu’il respecte le travail d’Eminem.

Le 24 février 2002, l’artiste participe à la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d’hiver de Salt Lake City. Le 14 mai, il publie le très attendu 18 (qui contient notamment les tubes We Are All Made of Stars, In This World et Extreme Ways, la BO de la saga Jason Bourne) puis se consacre à des projets plus confidentiels, comme l’album Baby Monkey qu’il sort sous le pseudonyme de Voodoo Child.

Après s’être investi dans la campagne anti-Bush de 2004, Moby revient à ses claviers avec un nouvel album, Hotel, sorti le 14 mars 2005. Cet album plus orienté vers le rock, connaîtra le succès grâce au titre Lift Me Up.

En 2006, à l’occasion de la sortie de son best of, Moby et Mylène Farmer enregistrent en duo une reprise version new wave de Slipping Away, qui se classe n°1 en France et reçoit un disque d'or. Le titre donne lieu, sur le même album, à une version espagnole titrée Escapar, interprétée en duo avec l’artiste espagnole Amaral.

Le 10 mars 2008, Moby sort l'album Last Night, incluant les singles Alice et Disco Lies, qui ne rencontre pas le succès escompté. Durant l’été 2008, on le voit en DJ au Showcase à Paris et aux Eurockéennes de Belfort. En novembre 2008 sort Last Night: Remixed, l'album remix, incluant des remixes de The Shapeshifters, Freemasons, Mason, Tocadisco, Spencer & Hill. Il fait également une apparition lors de la Love Parade à Dortmund.

Le 25 août 2008, Mylène Farmer sort son septième album studio, Point de suture, sur lequel elle invite Moby sur la chanson Looking for my name.

En 2009, il sort Wait for Me (dont il a dessiné la jaquette) qui reprend un style plus calme et intimiste. L'album est publié sous son propre label, Little Idiot, pour une liberté de création totale. Le premier single est Shot in the Back of the Head dont le clip est réalisé par David Lynch. En 2010, sort Wait for Me. Remixes, incluant des remixes de Tiësto, Carl Cox, Laidback Luke, Paul Kalkbrenner.

À partir du 3 juillet 2009, Moby est « Rock DJ résident » sur Virgin Radio tous les vendredis soir à minuit depuis un studio New-yorkais. Durant l'été, il se produit à Tomorrowland.

Il écrit sept titres de l'album Bleu noir de Mylène Farmer, qui sort le 6 décembre 2010 et sera certifié disque de diamant en France.

Il forme ensuite un groupe de heavy metal nommé Diamondsnake. Peu après la sortie de l'EP Be The One, Moby sort un nouvel album, Destroyed, le 16 mai 2011. Cet album (dont il a photographié la couverture à l'aéroport de La Guardia) a été composé pendant ses insomnies et a pour thème le monde de la nuit. Il réalise alors une tournée mondiale avec une date à Paris. En 2012 sort Destroyed Remixed, incluant des remixes de Paul van Dyk, Sasha, Ferry Corsten, Basto, Bassjackers entre autres.

L'album Innocents, lancé par le morceau A Case For Shame avec Cold Specks, sort le 30 septembre 2013 et contient de nombreuses collaborations avec Skylar Grey, Spike Stent, Wayne Coyne, Mark Lanegan, Damien Jurado, etc. Mais, le succès n'est pas au rendez-vous. Il réalise seulement trois concerts pour promouvoir l'album du 3 au 5 octobre au théâtre Fonda, à Los Angeles. La captation sera publiée sur l'album Almost Home, Live At the Fonda, l'année suivante.

En 2014, Moby collabore avec Lucky Date sur le morceau big room Delay, sorti sur Spinnin'. Il sort ensuite une réédition de l'album Hotel: Ambient et apparaît sur le morceau Moonlit Sky de l'album de Robin Schulz Sugar, et sur le morceau Suns Have Gone de l'album de Jean-Michel Jarre Electronica 1: The Time Machine.

En 2016, à la suite de la fermeture de TeaNY à New York, il fonde son propre restaurant végane à Los Angeles nommé Little Pine, et publie gratuitement sur le site du restaurant l'album instrumental Long Ambients 1: Calm. Sleep.. En mai, il sort son second livre, Porcelain, dans lequel il retrace sa vie de 1989 à 1999. Le livre est accompagné de la compilation Music From Porcelain dans lequel on retrouve les principaux morceaux de ses débuts et ceux qui l'ont influencé.

Un nouvel album, These Systems Are Failing, sort le 14 octobre 2016 avec son nouveau groupe, The Void Pacific Choir. Un concert est donné au théâtre Fonda pour promouvoir l'album lors du Circle V Festival, festival vegan qu'il a organisé et dont l'hymne est le morceau Don't Leave Me. Le single principal est Are You Lost In the World Like Me? dont le clip est une animation dénonçant l'addiction au smartphone. Ce projet marque le retour de Moby au punk rock, délaissé depuis l'album Animal Rights, et à son engagement contre la souffrance animale, le réchauffement climatique et la candidature de Donald Trump à l'élection présidentielle américaine de 2016.

Le 12 juin 2017, Moby publie un second album avec The Void Pacific Choir, More Fast Songs About Apocalypse, qui s'engage fermement contre l'administration Trump, pour le véganisme et critique la situation socio-politique mondiale. Il a été rendu disponible en téléchargement gratuit. Moby déclare alors qu'il se considère de plus en plus comme un activiste, un militant engagé et de moins en moins comme un artiste.

L'album Everything Was Beautiful and Nothing Hurt sort le 3 mars 2018, marquant un retour à l'électro dans un style trip hop rappelant Play. Cet album, porté par le single Like a Motherless Child, verra les bénéfices reversés aux associations de défense des droits animaliers. Le 15 mars 2019 sort l'album Long Ambients 2, propice à la méditation et rendu disponible sur le programme de méditation en ligne Calm.

Le 15 mai 2020, il sort l'album All Visible Objects dans lequel il reprend la musique engagée en faveur des animaux et dont les bénéfices sont reversés à des associations de protection animale. Le single principal est Power is Taken, une collaboration avec D. H. Peligro.

En 2021, Moby se raconte à la première personne dans le documentaire Moby Doc réalisé par Robert Bralver.

Le 8 septembre 2022, il collabore avec Nicola Sirkis du groupe Indochine avec le titre intitulé This is not our World. Dans le clip, nous pouvons y voir les deux chanteurs ainsi que des allusions à des événements tragiques de la société.

La défense animale et les événements climatique en sont les principaux sujets.